Gramínea anual, entouceirada ereta ou ocasionalmente prostrada que se desenvolve espontaneamente em todo o País, ocupando especialmente áreas com cultivos de cebola e tomate. Ocorre ainda em pomares de goiaba e laranja, quadras de maracujá e em cultivos de mamão e melão. Considerada indesejável pelo fato de possuir os frutos espinescentes, os quais ferem os trabalhadores, grudam nas vestimentas e nos pelos dos animais, o que auxilia no processo de disseminação da espécie. Abriga tripes das espécies Selenothrips rubrocinctus e Frankliniella schultzei, que atacam a manga, e ainda ácaros do gênero Brevipalpus. Forma compostos alelopáticos. A infestação pode ser inibida por meio do cultivo de marmelinho, Croton sonderianus.
Apresenta colmos levemente achatados, eretos, ramificados, com até 0,6 m de altura e com capacidade de emitir raízes nos nós inferiores ou então colmos prostrados. Folhas com bainha verde ou pigmentada de vermelho, com fenda lateral cuja margem é percorrida por pelos sedosos, lígula pilosa. Lâmina lanceolada com base auriculada, glabra em ambas as faces e com as margens serrilhadas. Inflorescência terminal do tipo espiga. Espigas cilíndricas constituídas por numerosas estruturas espinescentes, as quais contêm as espiguetas, característica que singulariza a espécie. Estas estruturas são os diásporos ou unidades de propagação da planta.

Espécie infestante do elenco daquelas que mais dificultam as colheitas, pelo fato de seus frutos serem espinescentes. Invadem culturas de algodão, amendoim, arroz de sequeiro, café, cana-de-açúcar, feijão, frutíferas, fumo, mandioca, milho, pastagem, soja e sorgo. Indica campos agrícolas muito decaídos, erodidos e adensados. Surge também em pastagens onde o pisoteio foi intenso em época adversa. Afofado o solo, desaparece.

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Norte

Nordeste

Centro-Oeste